METODOLOGÍA
DE INVESTIGACIÓN DE FUTUROS |
PROSPECTIVA
|
Eduardo
Raúl Balbi
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.
|
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El
presente trabajo introduce una serie de documentos sobre la
metodología de Investigación de Futuros. Estos
documentos ofrecen una visión general ejecutiva de cada
uno de los métodos, su historia, descripción,
usos principales y alternativos, ventajas y desventajas, uso
en combinación con otros métodos y especulación
sobre usos futuros. Estos documentos también contienen
apéndices con algunas aplicaciones y las fuentes para
obtener mayor información. Más de la mitad de
estos folletos fueron escritos por el inventor del método
o por un importante colaborador en el desarrollo del mismo.
Estos documentos están destinados a:
1.
Brindar al proyecto Futuros de África/UNDP información
básica sobre los métodos de investigación
de futuros que pueden ser utilizados por los equipos de Estudios
Nacionales de Prospectiva a Largo Plazo (NLTPS) de los países
africanos para desarrollar sus planes nacionales; (N.d.Corrector
Técnico: así como son útiles para Futuros
de África, deben ser leídos en la comprensión
que son también muy útiles y prácticos
para todo tipo de regiones y situaciones, considerando siempre
las particularidades de cada una de ellas).
2. Servir para el Estudio de factibilidad del proyecto Millennium,
como una revisión con suficiente detalles sobre los métodos
de investigación de futuros en que puedan basarse las recomendaciones
metodológicas para todo el proyecto;
3. Generar retroalimentación respecto de la factibilidad y conveniencia
(y su correspondiente estrategia) de llevar a cabo revisiones periódicas
de lo ultimo y más reciente generado en metodología de
investigación de futuros y, cuando se determine que es conveniente
y viable, convertir a este documento en el hito inicial de las revisiones
periódicas de la metodología de Investigación de
Futuros del proyecto Millennium; y
4. Ser un recurso accesible y práctico para los docentes y capacitadores
en investigación de futuros.
La
intención no fue ser muy exhaustivos en la selección
y tratamiento de métodos de investigación de
futuros, sino tratar los objetivos mencionados anteriormente
de modo eficiente. El Proyecto de Futuros de África
de la UNDP requirió la consideración de sólo
13 métodos. Posteriormente, el Comité de Conducción
del Estudio de Factibilidad recomendó métodos
adicionales y la agrupación de métodos. En consecuencia,
esta serie se extendió a 18 documentos. Las sugerencias
sobre las mejoras de dichos documentos se recibirá con
agrado y se alienta a que sean realizadas antes de las futuras
adiciones de la serie.
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|
¿ POR
QUÉ METODOLOGIA DE FUTUROS?
|
Las
fuerzas de la naturaleza, de la dinámica social y política,
de los descubrimientos científicos y de la innovación
tecnológica determinan en gran medida el futuro. Sin
embargo, la elección del hombre, cada vez más,
moldea el futuro. Si Estados Unidos no hubiera acordado que
Francia podía volver a Indochina después de la
Segunda Guerra Mundial, la guerra de Vietnam no se hubiera
producido y, en consecuencia, no hubiéramos sufrido
todas las consecuencias de esa guerra en diversas situaciones
y asuntos actuales del mundo.
El ritmo de los avances tecnológicos y médicos fue cambiado
por la visión del Presidente Kennedy sobre la posibilidad de la
llegada del hombre a la Luna. Se inventó una secuencia de tecnologías
parea cumplir este objetivo. Por ejemplo: satélites de comunicaciones,
computadoras, y materiales nuevos: todos ellos han cambiado la condición
humana.
La sociedad no puede controlar completamente el futuro, pero puede tener
influencia en el curso de la historia. Esta influencia hace que el esfuerzo
de considerar el balance entre lo que queremos y lo que es posible valga
la pena.
El propósito de la metodología de investigación
de futuros es explorar, crear y probar sistemáticamente ambas
visiones del futuro, la posible y la deseable. Las visiones del futuro
pueden ayudar a generar políticas, estrategias y planes a largo
plazo, que posibiliten acercar las circunstancias futuras probables a
las deseables.
Solicitar a la gente que coopere en la construcción de un mañana
mejor no es razonable sin una imagen compartida, multifácetica
y concreta del futuro. La forma en que se crean dichas imágenes
influye en la calidad del futuro. Por ejemplo, los primeros habitantes
de lo que ahora se conoce como Suiza mantuvieron conversaciones entre
los distintos grupos étnicos hasta construir un estado multifacético
y políglota que se convirtió en sinónimo de la cooperación
pacifica.
Debido a que muchos tipos distintos de personas participaron en la construcción
de esa visión del futuro, se produjo un intercambio de intereses,
y con é las opiniones poco realistas fueron modificadas. Cuando
las personas no participan en el proceso creativo, la ausencia de sus
opiniones puede llevar a problemas futuros. Por ejemplo, los indios de
América
del Norte y los esclavos africanos no fueron parte del equipo visionario
que creó lo que se conoció como Destino Manifiesto, la
visión futura de la migración al oeste en Estados Unidos
para crear riqueza. Estos dos grupos aún no están integrados
en la sociedad norteamericana de hoy.
Las visiones positivas y esencialmente voluntaristas, no sometidas a
prueba por un buen análisis de futuro, pueden ser destructivas
al conducir a las personas a objetivos o programas imposibles. Por ejemplo,
durante la mitad del siglo XX, muchos africanos creían que al
terminar la descolonización, la paz y la abundancia seguramente
surgirían con rapidez. Se comprobó que esta visión
positiva era inalcanzable. Los estudios de pronósticos deberían
haber identificado los factores que podrían frustrar el sueño,
iluminando de este modo las políticas, moderando las expectativas
y evitando los deseos frustrados y el cinismo que envenena la imaginación
de la próxima generación, y que de otro modo hubiera permitido
construir un África mejor.
Si no existiera ningún acuerdo general sobre la dirección
futura de una organización o nación, ¿cómo
podríamos saber, entonces qué es útil y qué no
lo es? ¿Con qué fin uno cooperaría?, ¿seria
eficiente? Aunque la aplicación de los métodos de investigación
de futuros para generar esas visiones futuras no eliminará el
conflicto o la competencia, una puede tener una visión compartida
acerca del futuro de la competencia, una persona puede tener una visión
compartida acerca del futuro de la competencia económica hacia
un objetivo. Por ejemplo, las empresas compitieron para obtener contratos
con el gobierno mientras lo ayudaban a que el hombre legara a la luna.
Esta competencia le dio coherencia a la investigación y al desarrollo
y creo la mayor sinergia de la historia entre la investigación
en biología y física.
La falta de una visión en profundidad promueve la apatía
y la pérdida de rumbo, que con el tiempo erosiona la base de recursos
del hombre y aumenta los costos de todo tipo. Las visiones inteligentes
y penetrantes brindan el telón de fondo o diversos criterios para
decidir qué tendrá más probabilidades de ser de
utilidad o no en el futuro.
La cada vez mayor complejidad de las interacciones y la aceleración
de los procesos de cambio reducen el tiempo disponible para las decisiones
y hacen menos confiables las expectativas anteriores. Las buenas previsiones
aumentan el plazo disponible entre los potenciales eventos y la planificación
actual. Por lo tanto, el ritmo más rápido y la complejidad
del cambio de hoy aumentan el valor de una advertencia temprana, porque
se logra mayor tiempo y espacio para el análisis, y consecuentemente,
pueden dar lugar a decisiones más inteligentes.
Otra de las razones para utilizar una variedad de métodos de investigación
de futuros en la actualidad es que la comprensión del tiempo cambia.
En la Era Agrícola, la percepción del tiempo era cíclica.
Un uso importante del pronostico era predecir cuando cada una de las
partes del ciclo tendría lugar nuevamente. Por ejemplo, cuando
comenzaría nuevamente la estación de lluvias o cuando se
producirían inundaciones del Nilo. En la Era Industrial, la percepción
del tiempo era más progresiva y lineal. Un uso importante del
pronostico era predecir cómo sería más eficaz la
tecnología. En la Era de la Información, la percepción
del tiempo es más abierta. En consecuencia, el énfasis
contemporáneo está puesto en el pronostico para determinar
lo que es posible y lo que es deseable, que es una tarea mucho más
compleja y exige una gran variedad de métodos y técnicas.
Quizás la razón mejor comprendida para utilizar los métodos
de investigación de futuros sea ayudar a identificar lo que no
conocemos pero necesitamos conocer para tomar decisiones más inteligentes.
Por ejemplo, se podría describir un escenario para ver cómo
ocurriría un determinado futuro. En el proceso de descripción,
queda claro que no existe ninguna transición fácil del
presente hacia el futuro con respecto a algunos desarrollos. Esta dificultad
hace que la mente se centre en las cuestiones importantes que deben resolverse
a fin de diseñar mejores políticas. Nos fuerza a pensar
el futuro y ayuda a identificar suposiciones para estudiar y cambiar
en caso que fuera necesario. Cuando nuestros modelos mentales respecto
de la forma en que funciona el mundo son incorrectos, nuestros pronósticos
también serán incorrectos, independientemente de la técnica
utilizada.
Un anuncio de The World Future Society es una visión general sucinta
acerca de las razones para pensar el futuro:
-Para
tener éxito en su carrera -Para evitar desastres
-Para prepararse para el cambio -Para aprovechar las oportunidades
-Para elegir su futuro -Para comprender el mundo de hoy
-Para tomar mejores decisiones -Para desarrollar la confianza en sí mismo
-Para ayudar a hijos, a nietos, etc. -Para ampliar sus horizontes.
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|
¿ QUÉ ES
EL ESTUDIO Y LA INVESTIGACIÓN DE FUTUROS?
|
Estudiar
el futuro es estudiar el cambio potencial, no sólo las
novedades, sino lo que probablemente signifique una diferencia
sistemática o fundamental en los próximos 10,
25 años o más. Estudiar el futuro no es sólo
realizar proyecciones económicas o análisis sociológicos
o pronósticos tecnológicos, sino un examen multidisciplinario
del cambio en todas las áreas más importante
de la vida, para encontrar la dinámica que interactúa
en la creación de la próxima era.
Así como se supone que los historiadores nos cuentan lo que sucedió y
los periodistas nos cuentan lo que sucedió y los periodistas nos
cuentan lo que sucede ahora, los futuristas nos cuentan lo que podría
suceder y nos ayudan a pensar acerca de en qué podríamos
querer convertirnos. Los futuristas no saben lo que sucederá.
No profetizan, sino que afirman conocer más sobre una gama de
futuros posibles y deseables y cómo evolucionarían estos
futuros. Los métodos de investigación de futuros no producen
descripciones completas ni totalmente correctas del futuro, sino que
ayudan a demostrar
que es posible, a iluminar nuestras elecciones de políticas, a
identificar y evaluar las medidas alternativas, y –al menos en
alguna medida- a evitar errores y aprovechar las oportunidades del futuro.
El propósito de los estudios de futuro no es conocer el futuro
exhiben una poderosa serie de metodologías para ayudarnos a entender
una variedad de mundos futuros posibles. Muchos de estos métodos
son utilizados para la planificación y para tomar medidas políticas
por empresas privadas, organizaciones no gubernamentales, universidades,
gobiernos y organizaciones internacionales.
Los futuristas no han alcanzado el consenso respecto del nombre o definición
de su actividad. Algunos prefieren la expresión “investigación
de futuros” con la que se refieren al uso de métodos para
identificar de modo sistemático las consecuencias de las opciones
de las políticas y para identificar alternativas futuras con consecuencias
políticas por parte de quienes toman las decisiones. Otros prefieren
la expresión “estudio de futuro” con la que se refieren
a toda exploración de lo que podría suceder y en qué podríamos
querer que se convierta. Otros especialmente en Europa y en África
francófona prefieren la expresión, “estudios prospectivos” con
la que se refieren al estudio del futro para desarrollar una actitud
estratégica de la mente con una visión de largo alcance
para crear un futuro deseable.
La investigación de futuros no es una ciencia, no tiene experimentos
controlados como la física y la química. Tampoco se ha
reconocido universalmente en el ámbito académico como un área
establecida para la investigación doctoral. Pocas universidades
ofrecen títulos de grado en estudios de futuro. Sin embargo, en
incontables conferencias doctorales han sido utilizados los métodos
discutidos en esta serie y los conceptos pioneros de los futuristas.
Siempre hemos sabido que es más inteligente pensar de antemano.
Pero los futuristas lo hacen como una profesión, a gran escala.
Tiene métodos y una vasta literatura para pensar de modo sistemático
las posibilidades del futuro. Un día, la investigación
de futuros puede convertirse en un cuerpo organizado de suposiciones
y métodos con una tradición académica más
formal; entretanto, se la puede considerar como un arte en tanto es creativa
y/o en un “oficio” en tanto aplica el conocimiento con habilidad.
Pero a diferencia de otras artes y oficios, la investigación y
los estudios de futuro utilizan información de todas las ciencias.
La base empírica del “campo del conocimiento de futuros”,
afirma Pentti Malaska, “comprende a todas las ciencias, en tanto
la base empírica de cualquier ciencia es sólo el campo
de dicha ciencia”. El valor de la investigación de futuros
no es descubrir conocimiento nuevo como las ciencias, sino producir percepciones
y reflexiones respecto de dicho cuerpo de conocimiento.
Para estudiar el futuro, los futuristas pueden escanear distintos medios
para estar al tanto de qué es nuevo y qué de lo nuevo podría
indicar un cambio fundamental o sistemático.
También
siguen con atención a personas claves que sean fuentes
confiables de información respecto del cambio en áreas
especificas, o que ellos mismos signifiquen un cambio, y a
los que con frecuencia tienen nuevas ideas y perspectivas de
los procesos de cambio.
Los futuristas también aplican una serie de métodos para
explorar la factibilidad de las tendencias actuales y, quizás
de mayor importancia, los desarrollos futuros que pudieran desviar dichas
tendencias.
La investigación de futuros debería ser juzgada sólo
por su habilidad para ayudar a las responsables de las decisiones a tomar
medidas políticas ahora, antes que por la corrección o
no de sus pronósticos. Los futuristas pueden realizar pronósticos
destinados a que se confirme que eran erróneos. Por ejemplo, los
pronósticos sobre las consecuencias económicas de largo
alcance de toda la Iniciativa de Defensa estratégica o “Guerra
de las Galaxias” tanto para estados Unidos como para la ex Unión
Soviética resultaron erróneos. Los responsables de las
políticas de la ex Unión Soviética y más
tarde de Estados Unidos comprendieron que resultaba muy caro finalizar
dicha iniciativa. En consecuencia, el pronostico era erróneo,
pero resultó útil para cambiar la política. A la
inversa, se pueden realizar previsiones que impliquen su propio cumplimiento.
R. Buckminister Fuller previno que “hacer más con menos” mediante
la ciencia del diseño crearía sinergias en la tecnología
que harían que el mundo fuera lo suficientemente eficaz para alimentarse,
vestirse y protegerse a sí mismo.
En resumen, si no conocemos las consecuencias de nuestras elecciones,
nuestra libertad de elegir es una ilusión. Por lo tanto, no existe
ninguna libertad sin el pronostico, como bien afirmara Bertrand de Jouvenel
en el arte de la Conjetura.
El apéndice de este documento contiene una bibliografia comentada
por Michael Marien extraída de su publicación Future Survey.
Leer estos comentarios brindara una excelente visión general de
la metodología de investigación de futuros y las cuestiones
afines.
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|
INVESTIGACIÓN
DE FUTUROS PARA POLÍTICAS
VERSUS
ESTUDIOS ACADÉMICOS DE FUTURO
|
La
investigación de futuros, cuando es utilizada para mejorar
la toma de decisiones, es bastante diferente de la investigación
académica d estudios de futuros. El siguiente debate
constituye un fresco enfoque a esta distinción y terminología.
La investigación de futuros está orientada a las decisiones,
es decir que busca identificar y describir las fuerzas actuales que deberían
comprenderse a fin de tomar decisiones más inteligentes. Por ejemplo,
un responsable de las decisiones podría querer saber
cuáles son los cambios más probables en la ingeniería
genética y la biotecnología que podrían afectar
las exportaciones agrícolas en los próximos diez años.
Además de prever las posibilidades tecnológicas, el futurista
podría incluir la conducta del mercado y las posibles reacciones
de otros países para determinar la variedad de futuros posibles
que pudieran afectar las ventas de exportación.
En contraste, los estudios de futuro están orientados a determinados
temas o preguntas, es decir ¿cuáles son las tecnologías
de importancia critica que tendrán la mayor influencia en los
próximos 25 años? Se podrían identificar y pronosticar
una variedad de tecnologías y se podrían evaluar sus consecuencias
con respecto a una serie de suposiciones. El propósito de un ejercicio
de este tipo es explorar completamente todas las posibilidades, a fin
de que otros puedan encontrar perspectivas especificas a sus necesidades.
Los estudios de futuro también pueden contribuir a un área
especifica de estudio y/o un cuerpo de información.
La serie de documentos sobre métodos que introduce el presente
trabajo sirve para ambas orientaciones. Este desafío brinda información
básica para los equipos NLTPS (Investigación de Perspectivas
Nacionales a Largo Plazo) asistidos por UNDP / Futuros de África
para decidir cuáles son los métodos que desean utilizar,
así como también para brindar asistencia en las decisiones
sobre la selección metodológica y las combinaciones de
métodos de futuros para el informe final del Estudio de Factibilidad
del Proyecto Millennium. También está orientado académicamente,
en alguna medida, a la investigación básica dado que le
ofrecerá a UNDP / Futuros de África referencias básicas
así como también servirán como línea de base
metodológica para futuras revisiones metodológicas de ultima
generación y funcionaran como recursos docentes y capacitadores.
Como resultado, algunas explicaciones pueden ser demasiado largas para
los responsables de las decisiones y muy cortas para las pautas académicas.
La investigación de futuros tiende a crear una amplia serie de
temas y cuestiones para tratar los problemas de las políticas,
y en consecuencia busca la perspectiva de una sección extraordinariamente
diversa de fuentes que utilizan una amplia serie de métodos. Esta
amplitud representa el riesgo de que el investigador sea superficial.
Los estudios académicos de futuros tienden a tratar con mucha
mayor profundidad los temas y, en consecuencia, pueden resultar estrechos
y/o muy rígidos.
Al realizar investigaciones de futuros para los responsables de las políticas,
el futurista debe hacerse continuamente la siguiente pregunta: “¿Cuál
es la diferencia?” Antes que “¿Qué tan bien
lo sabe Ud.?” Esta es la distinción principal. No es posible
conocer totalmente los fundamentos económicos, tecnológicos,
culturales, etc. Que podrían ser relevantes para una decisión
política en un plazo corto, sino que sólo es posible conocer
los factores de mayor importancia critica con rapidez. Los métodos
de futuros hacen que eso sea posible.
Con frecuencia los lideres tienen que tomar decisiones políticas
con rapidez y no tienen tiempo para esperar los resultados de un estudio
más completo. No tienen que comprender el tema, sólo tienen
que comprender qué hacer y por qué. Pero si los investigadores
académicos no son rigurosos, ¿quién lo será?
La investigación académica tiene la responsabilidad de
comprender las cuestiones del modo más completo posible. Esta
responsabilidad significa que la investigación de futuros pragmática o
aplicada se basa en las opiniones de la investigación de futuros
pragmática o aplicada se basa en las opiniones de la investigación
de futuros académica más básica. La investigación
de futuros aplicada consume los estudios de futuros básicos más
amplio y rigurosamente procesados.
Por último, la investigación de futuros con frecuencia
realiza su propia “investigación de la opinión pública” mediante
contactos directos, información anecdótica, e introspección
empática. Los responsables de las decisiones bien pueden examinar
al futurista personalmente; los investigadores quieren que sus conclusiones
se basen en experiencias directas en la mayor medida posible, Herman
Kahn preferiría dirigirse a las regiones para ver por sí mismo
y entrevistar a los taxistas locales para aumentar las fuentes de información
más convencionales.
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|
FORMAS
DE ORGANIZACIÓN DE LOS METODOS
|
Los
futuristas distinguen el pronostico normativo del pronostico
exploratorio. El trabajo normativo se basa en normas o valores.
En consecuencia, el pronostico normativo responde a la siguiente
pregunta: ¿qué futuro queremos? El pronostico
exploratorio estudia que es posible, independientemente de
lo que desea. Esta división del trabajo de futuros en
normativo y exploratorios puede inducir a errores cuando se
aplica a la metodología. Muchas técnicas pueden
utilizarse tanto para el pronostico normativo como para el
exploratorio. Algunos tienden a ser utilizados más para
uno que para otro. Las “herramientas” futuristas
con frecuencia son bastante flexibles y adaptables a los fines
específicos.
Los usos normativos de los métodos de futuros responden las siguientes
preguntas: ¿qué es deseable para el futuro?; ¿en
qué queremos convertirnos? Los usos exploratorios responden a
la pregunta: ¿Cuáles son los futuros posibles, sean o no
deseables?
No existe ningún acuerdo sobre el modo adecuado para organizar
los métodos de futuros, aunque se ha acumulado suficiente experiencia
para hacer que esto sea posible. Entretanto, la organización de
los métodos de futuros constituye un área que será objeto
de investigaciones futuras, y un área en que el Proyecto Millennium
debería continuar.
Las técnicas también pueden utilizarse “para” o “con” el
cliente. Los futuristas pueden hacer su trabajo en gran medida de modo
independiente de aquellos para quienes se realiza el trabajo. Pueden
recibir los requisitos de un estudio y entregar los resultados. La otra
tradición metodológica involucra al cliente, la comunidad,
nación o aquel para quien se realiza el estudio. El supuesto de
dichos enfoques participativos es que la participación del cliente
en su propio futuro es esencial para la comprensión y para actuar
con respecto al resultado del estudio.
Los
métodos de esta serie pueden clasificarse del siguiente
modo:
|
POR
TECNICA
|
POR
PROPOSITO
|
METODO
|
Cuantitativo
|
Cualitativo
|
Normativo
|
Exploratorio
|
Mapeo
Contextual
|
X
|
X
|
X
|
X
|
Analisis
de Impacto Cruzado
|
X
|
X
|
X
|
X
|
Análisis
Decisional
|
X
|
.
|
X
|
.
|
Modelos
de decisión
|
X
|
.
|
.
|
X
|
Delphi
|
.
|
X
|
X
|
X
|
Econométricos
|
X
|
.
|
X
|
X
|
Rueda
del Futuro
|
.
|
X
|
X
|
X
|
Juegos
y Simulación
|
X
|
X
|
X
|
X
|
Pronostico
genial
|
.
|
X
|
X
|
X
|
Análisis
Morfológico
|
.
|
X
|
X
|
.
|
Métodos
de Participación
|
.
|
X
|
X
|
.
|
Árbol
de Pertinencia
|
.
|
X
|
X
|
.
|
Escenarios
|
X
|
X
|
X
|
X
|
Modelización
Estadística
|
X
|
.
|
.
|
X
|
Perspectiva
Sistémica
|
X
|
.
|
.
|
X
|
Análisis
estructural
|
.
|
X
|
.
|
X
|
Análisis
de Secuencia tecnológica
|
.
|
X
|
X
|
X
|
Pronósticos
de Series de Tiempo
|
X
|
.
|
.
|
X
|
Análisis
de Impacto de Tendencias
|
X
|
X
|
.
|
X
|
|
|
Una
variedad de cuestiones relativas debería considerarse
parte de la introducción de los estudios de futuros
y metodología de futuros. Cuando se realicen ediciones
consecutivas de esta serie, entonces la lista de las cuestiones
relativas podría ser más amplia y organizada.
Con el fin de introducir la serie actual, sólo unas
pocas son necesarias para ilustrar el tipo de cuestiones que
deberían considerarse cuando se desarrollan los equipos
de investigación de futuros y las aplicaciones.
Las
Predicciones y los Pronósticos
Una
predicción es una afirmación que creemos que
será cierta. “Predigo que habrá más
actividades futuristas en 1999 que en cualquier otro momento
de la historia”. Un pronostico es una afirmación
probabilística que no implica que uno crea que el evento
pronosticado ocurra. “El pronóstico meteorológico
para mañana es de 50% de probabilidades de lluvia”.
Como se observara antes, la investigación de futuros
debe juzgarse por su capacidad de ayudar a los responsables
de las decisiones a diseñar y aplicar las politicas
ahora, antes que por el hecho de que el pronostico sea correcto
o no. Muchos de los pronósticos del estudio sobre los
Limites al Crecimiento estaban equivocados pero fueron de utilidad
para estimular una mejor planificación ambiental.
Planificadores
y Futuristas
Los
planificadores tienden a observar los cambios de un fenómeno
o tema en particular (por ej.: la planificación urbana
o la educación). Los futuristas tienden a observar los
cambios en una variedad de áreas y son más multidisciplinarios.
El horizonte temporal de los planificadores tiende a ser más
corto que el de los futuristas, entre 3 y 5 años en
comparación con el plazo de 25 o más años
de los futuristas. Los resultados de los futuristas pueden
o deberían ser un aporte para mejorar la labor de los
planificadores.
Los futuristas pueden dar a los planificadores oportunidades
a largo plazo para que sean incluidas en su planificación, y problemas
a largo plazo para que puedan ser evitados. Los futuristas pueden dar
futuros alternativos, y los responsables de las decisiones pueden elegir
uno; entonces el planificador puede crear planes para alcanzar dicho
futuro. Sin embargo, este proceso no es estático. En tanto el
futurista identifica nueva información e inteligencia, se deberían
cambiar los pronósticos y comunicar estos cambios a los responsables
de las decisiones y al planificador.
Confiabilidad
de los datos
Recién
en las ultimas generaciones ha sido posible alcanzar estándares
globales respecto de los datos. La Administración Nacional
del Aire y del Espacio de Estados Unidos (NASA), que coordina
la Misión al Planeta Tierra, estandariza los datos ambientales
del planeta; el programa de Alimentos y Nutrición de
la UNU ha estandarizado los datos globales y ha informatizado
sistemas de datos sobre el consumo y producción de alimentos
utilizados por la Organización de Alimentos y Agricultura
(FAO) y la Organización Mundial de la Salud (OMS). Existen
muchos otros ejemplos; sin embargo las fuentes de los datos
y su confiabilidad deben examinarse siempre.
A veces es necesario inventar datos para completar un ejercicio
de futuros. Desafortunadamente los datos inventados pueden
ser pasados a otros como
si fueran el resultado de una investigación real. Los futuristas
responsables citan datos inventados de modo tal que se evite este problema,
es decir colores o letras distintas en los cuadros, asteriscos y notas
al pie, y aclarándolo en el texto.
La
investigación de futuros y la cultura
Si
Ud. cree que el futuro está predeterminado por Dios,
entonces la única manera de saber que sucederá es
conocer el plan de Dios. Muchos creen esto y consideran que
la investigación de futuros es irrelevante. Pero uno
de los propósitos de la investigación de futuros
es identificar una gama de posibilidades que nos ayuden a tomar
mejores decisiones. ¿Cuántas soluciones diferentes
existen para los problemas de transito en El Cairo? ¿Uno,
dos, o cinco? Los métodos de futuros pueden ayudarnos
a pronosticar futuros alternativos para la situación
del transito de El Cairo pero no nos dicen qué sucederá.
Algunos consideran que el universo es un Dios autocreador dinámico
y que los seres humanos son parte del proceso; de este modo, la actividad
humana en la investigación de futuros tiene valor. Los futuristas
de muchas culturas consideran que existen muchos futuros posibles, las
políticas marcan la diferencia y el futuro se moldea a través
de la acción o la omisión. Dado que los futuros posibles
dependen de lo que hacemos, los proceso participativos son importantes.
Otros consideran que estos futuros también dependen de las oportunidades
y de las consecuencias de los desarrollo que inicialmente parecen de
poca importancia y sin relación aunque después, debido
a interrelaciones tenues, se convierten en dominantes a través
de sus consecuencias. La teoría del caos sostiene que variaciones
leves en las condiciones iniciales pueden significar cambios desconocidos
para el observador. Con relación a la investigación sobre
el caos existen teorías de una complejidad tal que nos ayudan
a considerar que los modelos y lo principal del cambio dan forma a una
condición u otra.
Planificar “para” el
Futuro y Planificar o Inventar el Futuro
Planificar “para
el futuro implica una suposición diferente de la naturaleza
del futuro y del rol de la humanidad en él, frente a
las suposiciones implicadas en la frase: planificar o inventar
el futuro. Incluir la palabra “para” implica que
el futuro está predeterminado y que todo lo que Ud.
puede hacer al respecto es estar preparado. Se planifica “para” la
inundación anual del Nilo. Sin embargo, se cree que
el futuro puede ser moldeado o influido por la acción
del hombre, entonces se planifica o inventa dicho futuro.
Utilidad
y dificultades de la analogía como formula mágica
Cuando
dos condiciones son similares de alguna manera, se razona por
analogía dado que probablemente sea similares de otros
modos. En los estudios de futuro, la analogía se aplica
a la dinámica de los eventos del pasado para ayudar
a predecir el futuro. Utilizar la analogía para tomar
un atajo con respecto a métodos más analítico
es tentador. Algunas veces, es el modo más eficaz en
cuanto al costo y otras veces se trata de una insensatez. ¿Cómo
saber cuál es cuál? Ted Gordon da el ejemplo
de pronosticar cómo se extenderá la televisión
color considerando cómo se difundió la televisión
en blanco y negro:
Supongamos que tenemos que pronosticar el mercado del televisor
color y planificamos utilizar la expansión de la televisión en
blanco y negro como base de la analogía. Cuantitativamente, concederíamos
las diferencias de precio entre los dos evaluaríamos el porcentaje
de familias que podrían estar excluidas del mercado a causa del
precio más alto. También podríamos estimar el índice
en que los televisores blanco y negro se estropearon y, a partir de allí,
surgirán las oportunidades de compra en el futuro. Desde un punto
de vista cualitativo, también deberíamos considerar si
la chispa brindada por la aparición de la televisión color
dará lugar a propietarios de dos televisores color y el efecto
de esto en la difusión de la nueva tecnología.
Luego, para realizar el pronóstico, comenzaríamos con la
vieja curva que describe las ventas de los televisores en blanco y negro
y ajustar dicha curva, paso a paso, para justificar la nueva situación
(es decir, diferencias de precio, existencia de un televisor blanco y
negro en funcionamiento, etc.)
Esta ejemplo es más cuantitativo y riguroso que los utilizados
generalmente. Por ejemplo, en los 60 se discutía que Estados Unidos
sufría una degeneración semejante a la de Roma antes de
su caída; y en consecuencia, Estados Unidos pronto finalizaría
su preeminencia mundial. O sólo como el embrión devora
naturalmente su medio antes de nacer, las especies humanas agotaran naturalmente
su medio antes de su nacimiento en el sistema solar y las galaxias. Las
analogías son divertidas para hacer y con frecuencia bastante
persuasivas, pero también pueden tener elementos causales muy
diferentes y en consecuencia el pronostico puede ser erróneo.
Exactitud,
precisión y utilidad
La
exactitud y la precisión son conceptos distintos. Los
pronósticos pueden ser precisos pero bastante inexactos.
Los pronósticos pueden ser positivos o contraproducentes.
Al pronosticar la existencia posible de una condición
o tecnología, dicha condición o tecnología
puede convertirse en más probable. El mecanismo es lo
suficientemente claro: otros, leen sobre la posibilidad, y
trabajan para que suceda. Un pronostico de hambruna puede hacer
que ésta sea menos probable si estimula medidas favorables.
De este modo, el pronostico en sí puede tener consecuencias
políticas. Además cuando un pronostico contraproducente
estimula medidas para evitar el problema pronosticado, entonces
el pronostico puede haber sido muy inexacto, sin embargo extremadamente útil.
Las
correlaciones y los indicadores principales
Marvin
Cetron, Presidente de Forecasting International, utiliza el índice
de la cantidad de personas en la franja inferior del 10% de
ingresos en un país en comparación con el 10%
de la franja superior de ingresos para pronosticar la probabilidad
de estabilidad política. Cuatro años antes de
la caída del Sha, el índice de Irán era
de 38 a 1. Al mismo tiempo era de 10 a 1 en Estados Unidos
y 2,5 a 1 en Escandinavia. En la actualidad en México
es de 40 a 1 (pero comenzó a disminuir después
del NAFTA). Graham Molitor, presidente de Public Policy Forecasting
utiliza el cambio de las políticas sociales y políticas
en Suecia para pronosticar cambios futuros en Estados Unidos.
Los indicadores económicos principales del gobierno
de Estados Unidos se utilizan para prever la actividad económica
en un futuro de seis meses. La identificación de los
indicadores principales constituye una practica normal de toda
actividad económica y deberían incluirse en todo
estudio prospectivo a largo plazo.
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La
modelizacion de agentes adaptables es un nuevo y prometedor
enfoque a la simulación que están explorando
economistas en el Instituto Brooking, Washington, D.C. y el
Instituto Santa Fe en Nuevo México, Estados Unidos.
Imaginemos que “poblamos” una pantalla al azar con “agentes” y “alimentos”.
Los agentes se comportan de acuerdo con normas simples y comprensibles.
Los agentes pueden migrar, reproducirse, comer, dedicarse al comercio,
acumular riqueza y morir. Para comer deben adquirir alimentos mediante
la cosecha o la compra. El precio de mercado se fija de conformidad con
las bien conocidas reglas de oferta y demanda. Una vez que se fijan dichas
reglas, se deja a los agentes libres y se controlan sus actividades en
tanto se forman los mercados y los precios fluctúan.
Los modelos producen resultados sorprendentes e imprevisibles: las teorías
económicas de mercado a veces no se sostienen; las poblaciones
se desarrollan y declinan de modo inesperado; algunos agentes acumulan
riqueza y otros se vuelven pobres. En otras palabras, las normas simples
llevan a conductas complejas que son imprevisibles y aun así parecen
bastante realistas. Al cambiar algunas de las normas levemente, la conducta
de las sociedades emergente que pueblan la pantalla de computadora pueden
ser exploradas; quizás lo más importante sea que algunas
de nuestras suposiciones acerca de cómo funcionan los mercados
y cómo se comportan las sociedades deben estudiarse con mucho
detalle.
Esta visión invierte el enfoque común de modelos en los
cuales se analizan los datos de la vida real a fin de producir ecuaciones
que representan la realidad. En el modelo de agentes adaptables, se suponen
las normas primero y los resultados se convalidan al comparar el resultado
con la realidad.
Aunque gran parte de la metodología y las ideas de los estudios
de futuros han sido institucionalizadas, relativamente pocos documentos,
evaluaciones y acuerdos existen acerca de cómo son exitosos bajo
distintas condiciones y requisitos. La investigación y los estudios
de futuros no se han construido sobre su pasado de ningún modo
sistemático como lo han hecho las ciencias serias, la medicina
y la ingeniería. Aunque la investigación y los estudios
de futuros no constituyen una ciencia, si tienen un cuerpo de suposiciones
que pueden comprobarse, editarse y estar disponibles de modo sistemático
para la evaluación critica a fin de mejorar la calidad del pronostico
en general. Gran parte del material necesario existe de modo desorganizado
difundido en muchas entidades de todo el mundo. Esta serie constituye
una contribución inicial a la organización de dicho material
para que mediante una retroalimentación sistemática se
mejore el estado de los estudios de futuros.
Se podría hacer una inmensa matriz con los métodos de futuros
incluidos en la lista de la primera columna y repetidos a los largo de
la fila superior. Cada célula debería completarse respondiendo
la pregunta: ¿cómo pueden los métodos de la primera
columna crear nuevos y mejores usos de los métodos incluidos en
la lista de la fila superior de la matriz? Una tercera dimensión
de la matriz podría incluir nuevas condiciones o tecnologías
tales como la internacionalización, la realidad virtual, las comunicaciones
informatizadas, etc. En consecuencia, una celda podría presentar
la pregunta: ¿cómo un modelo de adaptación puede
mejorarse mediante Delphi en un medio de realidad tele-virtual?
Otra frontera es la interacción sistemática entre los estudios
de futuros normativos y exploratorios. Por ejemplo, el valor de Futuros
de África / UNDP no estará en sus predicciones sobre la
demografía de África y su uso de la tecnología,
sino en la unión de la investigación descriptiva de futuros
y los procesos normativos de participación para hacer que sean
evidentes para todos los cambios positivos en las políticas.
El interés y las ventajas aumentan recurrente en base a las comunicaciones
futuras, instantáneas y globales, a las técnicas y modelos
no deterministas nuevos y poderosos, a la posibilidad de compartir información,
a la disponibilidad de software de cuestionamientos sistemáticos,
bases de datos y visualización del conocimiento. Ahora los futuristas,
académicos y otras personas de todo el mundo pueden interactuar
globalmente y tener una visión fresca de las posibilidades, políticas
y metodologías de futuros de maneras que no eran posibles antes.
Esta oportunidad motivó a muchos de los involucrados en el estudio
de factibilidad del proyecto Millennium.
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